মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যামে দারুণ ছন্দে সাতবারের চ্যাম্পিয়ন সেরেনা উইলিয়ামস। গত বুধবার নিনা জ্যানকোভিচকে হারিয়ে
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে মহিলা সিঙ্গলসের তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছান মার্কিনি। কোভিড-১৯ পরিস্থিতির মধ্যেই শুরু হয়েছে মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম। ১৪ দিন কোয়ারেন্টাইনে কাটানোর পর কোর্টে নামার সুযোগ পেয়েছেন খেলোয়াড়রা। গত মঙ্গলবার অস্ট্রেলিয়ান

ওপেনে যাত্রা শুরু করেছেন রাফায়েল নাদাল। গত বুধবার মার্কিন ফ্র্যান্সেস তিয়াফোকে চার সেটের লড়াইয়ে হারিয়ে পরের রাউন্ডে উঠেছেন গতবারের চ্যাম্পিয়ন নোভাক জকোভিচ। তবে এদিন অঘটন ঘটে। প্রথম রাউন্ডেই বিদায় নিয়েছেন প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন স্ট্যান ওয়ারিঙ্ককা।
মহিলা সিঙ্গলসে নিজের ছন্দ ধরে রেখেছেন সেরেনা। ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক সেরেনার সামনে এদিন দাঁড়াতেই পারেননি সার্বিয়ান প্রতিদ্বনদ্বী। স্ট্রেট সেটে ৬-৩, ৬-০ ম্যাচ জিতে নেন সেরেনা। রড লেভার এরিনায় মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যে প্রতিদ্বনদ্বীকে উড়িয়ে দিয়ে তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছন মার্কিনি। শুরু থেকেই ম্যাচের আধিপত্য বজায় রাখেন সেরেনা। সার্বিয়ান প্রতিদ্বন্দ্বী তার সামনে কোনও প্রতিরোধই গড়ে তুলতে পারেননি। তবে ম্যাচ জিতে প্রতিদ্বন্দ্বীর প্রশংসা করেন সেরেনা। তিনি বলেন, ‘ও আমাকে বেশ কয়েকবার বেগ দিয়েছে। তবে পুরো ম্যাচে ভালো খেলেছে। কিন্তু দ্বিতীয় সেটে আমি বিশেষ ভাবিনি।’
ম্যাচে হাফ-ডজন এস এবং ২৭টি উইনার মারেন সেরেনা। তবে আনফোর্রস এরর হয় ১১টি। ৩৯ বছরের মার্কিন তারকা পরের রাউন্ডে খেলবেন অ্যান্থাসিয়া পোতাপোভার বিরুদ্ধে। ১৯ বছরের রুশ প্রতিদ্বন্দ্বী ২০১৬ সালে উইম্বলডনে জুনিয়র চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন। তবে বর্তমানে বিশ্ব ব্যাংকিংয়ে ১০১ নম্বরে রয়েছেন তিনি। তবে এখনও পর্যন্ত কোনও ট্যুর লেভেল খেতাবও জিততে পারেননি রুশ তরুণী।
অন্যদিকে অষ্টমবার মেলবোর্ন পার্কে খেতাব জয়ের লক্ষ্যে কোর্টে নামবেন। সেরেনা এর আগে সাতবার (২০০৩, ২০০৫, ২০০৭, ২০০৯, ২০১০, ২০১৫ ও ২০১৭) মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছেন মার্কিন কিংবদন্তি।